در تاریخ ۱۳۸۲/۱۰/۱۸ با حضور در فرودگاه مهرآباد، زائران نخستین پرواز حج را بدرقه کردم. در این سال برای نخستین بار سفیر عربستان نیز در مراسم بدرقه شرکت کرد که حاکی از بهبود روابط دو کشور بود.
آن روز از فرودگاه به دفتر مقام معظم رهبری رفتم تا با ایشان خداحافظی کنم، زیرا قصد داشتم کمی زودتر عازم عربستان شوم.
هنگامی که رسیدم، ایشان مشغول سخنرانی برای مردم قم به مناسبت سالروز قیام ۱۹ دی بودند. آن روز ایشان در سخنانشان خملات تند و البته بسیار دقیق و سنجیده‌ای به آمریکا داشتند.
بعد از سخنرانی به محضرشان رفتم. ایشان در خلال صحبت‌هایشان آروز کردند که ای‌کاش می‌توانستند یکبار دیگر به حج مشرف شوند. تعبیر ایشان این بود که «دوست دارم خاک مدینه را ببوسم»
نکته: آقای ری شهری در پانوشت مربوط به این مطلب نوشته است: حضرت آیت الله خامنه‌ای تنها یکبار در سال ۱۳۵۸ به حج مشرف شدند که طول مدت آن سفر نیز با توجه به شرایط کشور به دلیل اشغال لانه جاسوسی، کوتاه بود.
منبع:خاطره‌ها، محمد محمدی ری‌شهری، تهران، مرکز اسناد انقلاب اسلامی، ۱۳۹۴، ص ۵۸۷.